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Efficacit茅 de l鈥檃pport d鈥檃zote fourni par des cultures de couverture mises en 艙uvre pendant deux saisons de croissance sur trois dans une rotation soya-bl茅听d鈥檋iver-ma茂s biologique

Bien que les fertilisants azot茅s biologiques abondent sur le march茅, leur co没t 茅lev茅 rend irr茅aliste leur utilisation dans de nombreux syst猫mes de production v茅g茅tale biologiques. Par cons茅quent, les fermiers biologiques se tournent en premier lieu vers les fumiers, composts et cultures de l茅gumineuses pour couvrir les besoins en azote听(N) de leurs cultures. Dans une rotation soya-bl茅听d鈥檋iver-ma茂s biologique, le fumier d鈥檃nimaux d鈥櫭﹍evage ou le compost, voire les deux, sont commun茅ment choisis pour maintenir le rendement des cultures 茅conomiques, en particulier celui du ma茂s, mais leur application, si elle est calcul茅e en fonction des besoins d鈥檃zote du ma茂s, conduit 脿 une accumulation de phosphore, entre autres cations, dans le sol.

Apr猫s la moisson du bl茅 d鈥檋iver en Ontario, la terre est fr茅quemment laiss茅e 脿 nu, soit d鈥檃o没t 脿 mai. Les l茅gumineuses plant茅es apr猫s le bl茅 d鈥檋iver, puis incorpor茅es dans le sol pour y jouer le r么le d鈥檈ngrais verts avant le semis du ma茂s, peuvent constituer une alternative attrayante, surtout quand le fumier et le compost manquent ou deviennent une menace pour l鈥檈nvironnement. Toutefois, bien qu鈥檌l y ait de nombreux avantages (agronomiques, 茅conomiques et environnementaux) 脿 utiliser des cultures de couverture, elles peuvent 锚tre difficiles 脿 mettre en 艙uvre dans des rotations qui incluent des plantes tardives, tels le ma茂s et le soya, car les degr茅s-jour de croissance restants 脿 l鈥檃utomne sont insuffisants pour que la culture de couverture s鈥櫭﹖ablisse, si cette derni猫re est sem茅e apr猫s la r茅colte. Aussi, il arrive que les cultures de couverture ne fournissent pas assez de couvert au sol et d鈥檃zote 脿 la culture commerciale suivante si leur croissance et la fixation d鈥檃zote sont insuffisantes. Il est certain que la contribution sous forme d鈥檃zote d鈥檜n couvert de l茅gumineuses r茅duit la quantit茅 d鈥檈ngrais azot茅 requise pour la culture suivante dans la rotation. Toutefois, les meilleures options de gestion des cultures de couverture pour maximiser l鈥檃zote fourni 脿 une culture subs茅quente et pr茅server ou am茅liorer la sant茅 du sol demeurent largement inconnues.

Un sous-semis de tr猫fle rouge sur sol gel茅 dans un champ de bl茅 d鈥檋iver pourrait produire de l鈥檃zote et avoir des bienfaits pour la qualit茅 du sol, dont profiteraient les cultures subs茅quentes. De plus, les valeurs des cr茅dits d鈥檃zote ont d茅j脿 茅t茅 茅tablies pour les cultures de tr猫fle rouge interrompues 脿 l鈥檃utomne dans les rotations ma茂s-soya-bl茅 en Ontario. Cependant, au fil du temps, ce semis sur sol gel茅 a d茅clin茅 dans la province, car il est difficile de maintenir un peuplement ad茅quat de tr猫fle rouge avec des conditions telles qu鈥檜n cycle insuffisant de gel-d茅gel ou un printemps sec. D鈥檃utres options de culture de couverture, telles qu鈥檜ne c茅r茅ale ou un radis, sont 脿 la port茅e des cultivateurs ontariens, mais elles ne fournissent g茅n茅ralement pas assez d鈥檃zote, ou bien elles ne le lib猫rent pas au moment opportun.

Dans une 茅tude ant茅rieure, nous avons d茅montr茅 que des l茅gumineuses r茅sistantes 脿 l鈥檋iver sem茅es dans les chaumes de bl茅 (apr猫s la moisson) produisaient assez d鈥檃zote pour maintenir le rendement de ma茂s-grain au niveau escompt茅 pendant trois ann茅es cons茅cutives, ce rendement 茅tant de 190听boisseaux/acre (12,77听tonnes/hectare) dans les parcelles de la culture de couverture de l茅gumineuses (sans fertilisant chimique), contre 92听boisseaux/acre dans la parcelle t茅moin (6,19听t/ha; sans fertilisant chimique ni culture de couverture). Dans cette rotation ma茂s-soya-bl茅, les rendements de soya se sont av茅r茅s stables et satisfaisants (60听boisseaux/acre ou 4,03听t/ha); par contre la production de bl茅 a connu des probl猫mes (baisse du rendement 脿 50听boisseaux/acre [3,36听t/ha] la troisi猫me ann茅e) dus 脿 une carence apparente en azote. En plus de semer des l茅gumineuses apr猫s la moisson du bl茅 d鈥檋iver afin de constituer un couvert v茅g茅tal et une source d鈥檃zote pour le ma茂s, nous avons formul茅 l鈥檋ypoth猫se que l鈥檌ntroduction d鈥檜ne seconde phase de culture de couverture d鈥檜ne l茅gumineuse dans l鈥檃nn茅e du ma茂s au sein de la rotation (par sous-semis dans le ma茂s debout au stade听6听脿听8听feuilles) pouvait am茅liorer la fertilit茅 et la sant茅 du sol ainsi que les rendements de bl茅 gr芒ce 脿 un apport suppl茅mentaire de carbone et d鈥檃zote au sol.

Par cons茅quent, les objectifs de la pr茅sente 茅tude sont les suivants听: i)听D茅velopper un syst猫me cultural qui comprendra deux saisons de culture de couverture de l茅gumineuses r茅sistantes 脿 l鈥檋iver et utilisera uniquement l鈥檃zote fix茅 par ces l茅gumineuses comme source d鈥檃zote pour le ma茂s et le bl茅 dans une rotation soya-bl茅听d鈥檋iver-ma茂s biologique dans le sud de l鈥橭ntario; ii)听Mettre 脿 l鈥櫭﹑reuve ce syst猫me cultural pour d茅terminer s鈥檌l peut 锚tre agronomiquement viable et durable sur le plan de la sant茅 (fertilit茅) du sol. La rotation propos茅e soutiendrait la croissance des cultures 脿 la fois pendant la saison de pousse estivale et 脿 la fin de l鈥檃utomne ainsi qu鈥檃u d茅but du printemps (c.-脿-d. que le bl茅 d鈥檋iver formerait la couverture hivernale pendant l鈥檜ne des ann茅es, tandis que les l茅gumineuses r茅sistantes 脿 l鈥檋iver assureraient cette fonction les deux autres ann茅es). Les terres agricoles exploit茅es suivant ce syst猫me produiraient en continu.

R茅sultats et mat茅riel 脿 ce jour
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听听听听Alliance of Crop, Soil, and Environmental Science Societies, August 30, 2019

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